手動變速箱主要由齒輪和軸組成,通過不同的齒輪組合產生變速變矩;而自動變速箱AT是由液力變扭器、行星齒輪和液壓操縱系統組成,通過液力傳遞和齒輪組合的方式來達到變速變矩。
其中液力變扭器是ATzui具特點的部件,它由泵輪、渦輪和導輪等構件組成,直接輸入發動機動力傳遞扭矩和離合作用。泵輪和渦輪是一對工作組合,它們就好似相對放置的兩臺風扇,一臺主動風扇吹出的風力會帶動另一臺被動風扇的葉片旋轉,流動的空氣——風力成了動能傳遞的媒介。
如果用液體代替空氣成為傳遞動能的媒介,泵輪就會通過液體帶動渦輪旋轉,再在泵輪和渦輪之間加上導輪以提高液體的傳遞效率。由于液力變矩器自動變速變矩范圍不夠大且效率偏低。